胰腺癌的病因至今尚未完全清楚。已经发现一些环境因素与胰腺癌有关，其中以定的危险因素为吸烟，吸烟者的危险性相对不吸烟者高1.5倍。而且随着吸烟数量增加而增加。其他危险因素还有糖尿病、胆石症，饮酒，以及慢性胰腺炎。饮食中脂肪和蛋白摄入过多、内分泌代谢紊乱及遗传因素有关， 胃切除20年者，也是发生胰腺癌的因素。